【中玻網(wǎng)】玻璃在其早期的發(fā)展史中，曾有過令人奇怪的間斷，考古發(fā)現(xiàn)了大約公元前3000年中期的有孔玻璃珠，較早的凸形玻璃容器大約是在公元前1500年制造的。但這項工藝在三個世紀以后幾乎銷聲匿跡，公元前9世紀又重新在美索不達米亞和敘利亞復蘇，并且緩慢地向西方和北方傳播。
　　
　　公元前332年埃及亞歷山大里亞城建立后不久，玻璃制造技術(shù)便傳人這座城市，使它很快成為較重要的玻璃生產(chǎn)中心。他們以捏塑或壓制方法制成砂芯，然后在外表抹上用泥罐熔融的玻璃液，制造珠子、耳環(huán)、手鐲、瓶子等，盡管這些玻璃制品是不透明的，而且質(zhì)地不純、色調(diào)不勻，但那時卻被當作比黃金還貴重的裝飾品、藝術(shù)品。
　　
　　公元前l(fā)世紀，由于吹制技術(shù)的發(fā)明，完全改變了玻璃工藝的面貌，大大推進了玻璃制造技術(shù)的發(fā)展，使玻璃產(chǎn)品的制造更方便、更便宜。這時也有了較好的坩堝材料，可以將玻璃加熱到較高的溫度，然后吹制成型。這項技術(shù)維持了近兩千年沒有什么改變。公元1世紀羅馬成為玻璃制造業(yè)的中心，并將吹制技術(shù)發(fā)展到較高的藝術(shù)水平，5世紀以后，羅馬玻璃工藝逐漸衰退，到8世紀，除了教堂的彩色玻璃鑲嵌之外，歐洲的玻璃工藝幾乎滅絕。
　　
　　然而，這段時期中東地區(qū)的玻璃工藝還在繼續(xù)發(fā)展。敘利亞藝人把銀鹽注入玻璃溶液，煉出了有金屬光澤的玻璃。大馬士革、君士坦丁堡和開羅是9至14世紀中東地區(qū)的玻璃生產(chǎn)中心。
　　
　　12世紀，隨著貿(mào)易的發(fā)展，威尼斯成為世界玻璃制造業(yè)的中心，當時的相關(guān)部門為了壟斷玻璃制造技術(shù)，把玻璃匠師集中在與威尼斯隔海相望的穆拉諾島上，生產(chǎn)外觀精美、藝術(shù)價值較高的玻璃制品。威尼斯玻璃生產(chǎn)的鼎盛時期是15世紀到16世紀，產(chǎn)品幾乎獨占整個歐洲市場，16世紀以后，開始有玻璃工匠逃離海島，分散到歐洲各地，玻璃制造技術(shù)也逐漸傳播開來。
　　
　　歐洲玻璃工藝的另一個中心是波西米亞和德國，13至15世紀的哥特時代，當?shù)厣a(chǎn)一種墨綠色的玻璃器，被稱為“森林玻璃”，一是因為它產(chǎn)于森林地帶的小工廠中，二是它使用植物灰中提煉出來的鉀鹽作為助熔劑。這種玻璃器皿厚實淳樸，典型產(chǎn)品是一種周身有小凸球的酒杯，下端有高高的圈底，酒杯的上端有外展的邊緣，到16世紀，上端邊緣向上伸展，形成一個小碗，這種式樣一直延續(xù)至今，被稱為“萊茵葡萄酒杯”。
　　
　　17世紀，歐洲的玻璃工業(yè)發(fā)展迅速，法國已經(jīng)用鑄造法生產(chǎn)大面積的玻璃鏡和平板玻璃。英國人發(fā)明了兩項較重要的技術(shù)：一是鉛玻璃，其折射率遠遠高于威尼斯、波西米亞的晶質(zhì)玻璃，富有重量感，質(zhì)地較軟，容易雕刻，適宜做光學玻璃和高等酒具。二是熔化技術(shù)的革新，燃料由木材變?yōu)槊禾�，又使用了閉口坩堝，這種坩堝可以避免煤炭和雜質(zhì)混入玻璃液，并能防止燃燒氣體與玻璃接觸使玻璃更加純凈這種適宜熔制量小、品種多的間歇式熔爐，至今仍在使用。此外，瑞士人狄南(P．L．Guinand)還發(fā)明用攪拌法制造光學玻璃，為熔制高均勻度的玻璃開創(chuàng)了新途徑。
　　
　　18世紀后期，產(chǎn)業(yè)革命對玻璃制造業(yè)的發(fā)展起了較大的推動作用。這一時期發(fā)明了路布蘭制堿法。19世紀又發(fā)明了氨堿法制造純堿，使過去依靠天然堿和燒木制灰法的狀態(tài)得到完全的改變。
　　
　　在西方玻璃工藝的發(fā)展過程中，一個值得關(guān)注的問題是玻璃與建筑的關(guān)系。玻璃用于建筑當中已經(jīng)很長時間了，即使是較早的玻璃也比雪花石膏透亮，比云母光滑堅硬，能夠遮擋風雨，而且可以大規(guī)模生產(chǎn)，這些性質(zhì)決定了它在建筑中是不可替代的。哥特建筑師們利用玻璃來描繪精力的象征符號，精心地排列產(chǎn)生了戲劇化的效果：柔和的光線透過高高的側(cè)窗灑落進來，暗淡的教堂中，光線集中在圣壇部分，這樣可以將人的思想朝天空的方向引升。對于文藝復興時期的建筑師們而言，高大的豎窗是地球上的天堂，窗戶上的彩色玻璃窗改變了光線，形成一種飄忽的氖圍，喚起心靈的回應(yīng)，這使得玻璃在西方人的精力境界中占據(jù)重要的地位。